维生素B12是维持神经髓鞘完整所必需的药物。维生素B12缺乏时，会导致神经损害。神经髓鞘脂类的合成及维持有赖髓鞘神经纤维功能的完整有赖于维生素B12的作用关系。

维生素B12必须在体内变为活性形式方能被组织利用。

维生素B12的活性形式分为两种：腺苷钴胺和甲钴胺。

甲钴胺主要存在于人体血浆和其他特定的体液中，例如大脑的脊髓液，在胞液中也有发现。甲钴胺具有显著的生理活性，对神经组织有高度的亲和力，易高浓度地转运入神经细胞器，显示在脑脊液中甲基维生素B12浓度占总维生素B12浓度的91.2%，提示其与神经系统紧密相关，可加速神经细胞核酸和蛋白质的合成及神经再生，其生物利用度远较普通维生素B12高。

维生素B12的另一种活性形式为腺苷钴胺。腺苷钴胺是维生素B12在细胞组织中的主要形式，在线粒体中被保留。腺苷钴胺在为神经细胞修复提供必要能量过程中起着至关重要的作用；另一方面腺苷钴胺又是细胞合成核苷酸的重要辅酶，参与体内甲基叶酸还原为四氢叶酸，同时将甲基源源不断地传送至合成胆碱和卵磷脂的合成过程中，胆碱是重要的神经递质，而卵磷脂是神经纤维髓鞘修复的重要原料。