德化瓷指福建德化所产的瓷器。德化瓷始于宋代，明代后得到巨大发展。德化瓷器有青瓷、青白瓷、白瓷等，其中以白瓷闻名于世。德化白瓷瓷质优良，洁白如玉，胎骨细密，透光度好，釉面晶莹光亮，具有透明感。早在宋元时期（公元10～14世纪）德化瓷器就已出口海外，享有“中国白”、“象牙白”、“奶油白”、“中国瓷器之上品”等美称。

近年来，随着中国对外开放形势和建设事业的发展，德化瓷器在不断改进装饰技艺，增加花色品，提高产品质量的基础上，成为中国陶瓷出口的重要产品，远销世界80多个国家和地区。

德化县位于中国东南福建省中部，以出产白瓷为主。这里自然资源丰富，瓷土矿藏密布，质地优良，是中国瓷器的著名产地，与江西景德镇、湖南醴陵并称为中国“三大瓷都”。

德化瓷器始于宋代，距今已有余年的历史。

明代（公元～年）在宋元白瓷的基础上，明代德化陶瓷工匠经过长期实践，大胆创新，烧制成功了独特风格的白瓷，其制作之精美，格调之高雅，达到了德化窑工艺技术成就的高峰。

清代（公元～年）德化瓷器的发展到清代，白瓷工艺失传，代之而起的是青花瓷和彩瓷的生产，而以青花瓷器为主流。清人烧制的瓷塑艺术品相继在上海、台湾、日本、英国的博览会上荣获四次金奖。

德化青花瓷器的兴衰，历经康熙、乾隆、嘉庆、道光诸朝。特别是康熙朝海禁开放以后，瓷器在民间贸易中数量倍蓰，同时又进口青花钴料，改变了单纯利用地产钴料的状况，使青花瓷器得到长足发展，嘉道以后，随着帝国主义的侵略，社会经济遭受破坏，青花瓷业走向衰落。

20世纪50年代以后，德化瓷器在继承传统工艺的基础上不断创新，烧造的传统瓷器品种发展到余种，现代题材的产品也日益增多。

德化瓷器：明代，德化瓷民采用优质高岭土等原料经过反复研制实验，生产出瓷质致密、滑腻如脂，整体晶莹剔透的新瓷种，产品销往国际市场，被视为珍品而竞相购藏，外国人称之为“中国白”。在烧制的过程中，由于条件限制，末能充分掌握原料的化学构成和完全拧制烧成制度，在烧成制度不完全一致的情况下，烧成产品瓷质相同，瓷色略有不同，又分别称为象牙白、猪油白、孩儿红等。

象牙白：瓷色白中蕴黄，宛如象牙，故名象牙白或称象牙瓷。

猪油白：其釉质莹厚细腻，润如油脂，胎白质坚，胎釉结合紧密。

孩儿红：德化孩儿红是一种窑变瓷，为明代德化窑白瓷中的极品。它是器物在高温烧成时由于窑内位置或温度不同，偶尔创造的一种特殊气氛下产生的窑变。孩儿红釉面莹润光亮，器物白中蕴红，在光线下肉眼看去犹如婴儿粉嫩透红的肌肤。“孩儿红”成者甚少，传世更稀。

明代德化窑还生产陈设供器和日用器皿。陈设供器是大宗产品，此类作品的造型主要是仿制商周青铜器和当时所流行的式样。形制大小不一，大者质朴厚重，可作为祭祀礼器和宗教法器，小者精巧典雅，可供案头赏玩。其特点是造型规整，结构合理，装饰不多，气氛庄重，以胎釉的质感取胜。工匠善于利用器形的体积感，器形的轮廓线，以及堆贴上去的兽头、铺首、蟠螭、夔龙等凸出部分富有弹性的弧线，把体积感中最强烈部分安排在显著的部位，甚至不作任何装饰，烘托出浑然一体的古色古香气氛。以习见的香炉供器为例，属于仿古类型的有印花饕餮纹双耳四足方鼎式炉、印花双螭耳三兽蹄足炉、贴花梅花纹双耳三足圆鼎式炉；属于明代典型式样的有：印花云雷纹高筒形罄式三足炉、竹节筒形三足炉、印花回形纹双螭耳宣德炉等。

日用器皿品种又可分为日用饮食器、盛贮器和文具，产量不大，但也很讲究艺术效果。如盘洗器，往往模拟荷花的叶子形状，制作时将不规则的弧形叶边缘自然卷起，叶脉由中心向边缘延伸，叶囱下凹，形成瓜棱状的底足，有时一朵含苞待放的花蕾或从叶面盘起或从底部外伸，形体上追求自然简朴的曲线美，加上原材料的单纯质地感光，愈发显示出别致的风韵。

德化窑产白瓷胎质细腻坚韧，透光度好，釉面润泽光亮，釉色呈白色，对着光源观察釉层隐约泛出粉红或乳白色。到了清代，德化窑产白瓷釉色白中泛青，釉质较明代的更硬。瓷器器形有碗、瓶、壶、洗、炉、爵杯、梅花杯及瓷塑等，不过明代主要生产生活用器具和瓷塑，清代则主要生产碗、壶等日常器物。

明代是德化瓷业史上雕塑工艺最为兴旺的时期，民间的能工巧匠如何朝宗、张寿山、陈伟、林朝景等人，吸收泥塑木雕等传统技艺，师古而不泥古，善于应用瓷器胎釉的质感特点，精心烧制各种形象的道释人物，无论造型神态和细部线条处理都刻划细腻、表现逼真，达到了高度的艺术水平。

一代宗师何朝宗，德化后所村人，他创作态度严谨认真，刻意求工，一丝不苟，坚持宁缺勿滥的原则。他的瓷塑成就主要在明嘉靖万历年间。他雕塑如来观音，达摩等佛像人物，尤以观音作品称著，冠绝一时。何朝宗瓷塑观音特点是；体态丰盈，面庞俊美，神情慈祥静穆，衣纹深秀洗练，线条潇洒流畅，动静相乘，形神兼备，既保存着神秘奥妙的宗教色彩，又蕴含着美好、健康、幸福的意境。泉州市文管会收藏的一尊何朝宗塑渡海观音，通高六十四厘米，面庞呈椭圆形，额缀一珠；头发盘髻，贯一如意，披巾罩首，衣裙裹体。胸前微露，一串珠饰，胸前衣褶作打结状；双手藏在袖里，作左拱势。底露一足，踏立莲花水波之上，另一足为水波淹没，作渡海状。神态如生，真是：除非观音离南海，何来大士现真身。”

福建省博物馆收藏的一尊千年观音，虽未知是何人所作，但其造型也很有特色。该器通高25.8厘米。分上下两段塑造。上部观音结跏跌坐于莲花之上，正身双手台掌作祈祷状，神情肃穆。另有十六手臂自背部上下展开，腕内各执火焰、灵芝、桃实等杂宝法器。下部为海水浪座，左右浮雕二龙，张口吐舌，昂首对峙，龙背各立神像，执笏朝奉。虽然层次复杂，但各部分比例协调，上下两段又以柱状承托隔开空间，处理得体。观音上身虽然集中了莲冠、飘带、披巾、缨珞、玉镯等众多装饰，但以简练的手法增添了华丽的形象，无繁琐之感，达到了造型艺术的整体统一。如此层次复杂，又以上下隔开，在烧成上难度是很高的。

明代工匠高超的瓷塑技艺，一直为后世风范。